☆注目キーワード
【ショッピング枠 現金化】 【レーシック 手術】 【旅館】
愛知県豊橋市を中心とした全国一のウズラ卵産地が、鳥インフルエンザ問題で苦境に立たされている。ウズラの２割が殺処分されたうえ、ヒナの供給減も懸念されるためだ。９日には３例目の感染が判明し、出荷制限や風評被害も農家経営を圧迫する。問題発生前まで約３００万羽が飼われていた豊橋が活況を取り戻すには時間がかかりそうだ。 ９日午後、豊橋養鶉（ようじゅん）農業協同組合。卵をパック詰めする機械３台のうち、稼働しているのは１台だけだ。「大口客が少し戻ってきたが、信頼回復が課題」と担当者は話す。 ウイルスが検出された１例目と２例目の農家は、規模や実績などで代表的な存在だった。感染に伴う殺処分で、地域で飼っているウズラの２割に当たる５０万羽強がいなくなった。３例目の農家も、ウイルスが高病原性と確認されれば約１１万羽は処分される見込み。需要が戻っても、生産規模の減少をどこまで回復できるかは分からない。 ヒナの供給も課題だ。中小農家は通常、大規模農家や農協などで孵化（ふか）されたヒナを引き取り、約１年間飼養・採卵する。地域で年間に必要なヒナは推計約３００万羽。２例目の農家は、年間約１００万羽を周辺農家に供給してきた。このため、３分の１のヒナの供給に支障が出かねない格好だ。 農協や民間に数カ所ある孵化場はヒナを増産する方針だが、具体的なメドはたっていない。ある生産者は「組合が増産してくれても、全体に行き渡るだろうか」と心配する。各農家から組合に注文が相次げば、供給のペースが遅れる心配がある。 ウズラは卵から孵化まで１７日、ヒナが卵を産む成鳥に育つまで４３日前後かかる。産卵開始まで約２カ月かかる計算だ。卵が産まれてから採卵まで約５カ月かかるニワトリより回転が速いが、殺処分された分を元に戻すには１年はかかると見込まれる。 出荷制限の影響も続く。移動制限区域内のある農家は「感染していないか、と得意先からの問い合わせが相次ぐ」と話す。公的な補償制度はあるが、制限でパック詰めした卵やフンはたまるばかりだ。さらに風評被害には公的な補償はない。 ３例目の確認を知らされた２例目の農家は１０日朝、「ウズラ産業が消えてしまうのではないか」と嘆いた。 県によると、豊橋でのウズラ飼養は、大正時代ごろに始まり、第２次世界大戦などで一時中断。戦後復興とともに再開された。７０年代前半には約６０戸で４００万羽前後が飼われていた。当時も全国の７割前後を占めていたという。 その後、後継者不足などで中小農家が廃業する一方、経営農家は規模を拡大。１戸当たりの飼養数は増えた。昨年２月現在で１９戸が約３００万羽を飼養している。 最近は飼料の高騰などで経営は厳しい。この１年でも、３戸が転廃業したとみられる。家族中心でやっているある農家は「元々苦しいところに、今回の問題。子に継いでほしいとは言えない」という。 とはいえ、６７年ごろにも、鳥の病気であるニューカッスル病の影響で生産が落ち込んだ経験を持つ業界だ。卵から親鳥になる期間が短いため、「やり直しがきく」との意識が強いとされるだけに、今回も復活をめざしている。（山本晃一、岡田匠）